পাকিস্তানের মাঠিতে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর ফেসবুকে পোস্ট করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। এখন কেবল ঘরোয়া আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন তিনি। দীর্ঘ সময় বাংলাদেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব এই ক্রিকেটারের পজিশন কখনও স্থায়ী ছিল না। বৃহস্পতিবার (১২ মার্চ) এক পডকাস্টে ক্যারিয়ারের বিভিন্ন দিক নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন তিনি। জানিয়েছেন অনুশীলনের সময় ‘অপমানিত’ হওয়ার ঘটনাও। মাহমুদউল্লাহ বলেন, কোনও ক্রিকেটার তার ব্যাটিং পজিশন এতটা ত্যাগ করেননি যতোটা তিনি করেছেন। তিনি চার নম্বর ব্যাট করতে নামলেও, ম্যানেজমেন্ট কখনও তা পছন্দ করতেন না। তাই টিম ম্যানেজমেন্ট যেখানেই বলতো, সেখানেই ব্যাট করতেন। লাজুক ব্যক্তিত্ব হিসেবে পরিচিত মাহমুদউল্লাহ বিশেষ করে মাশরাফির অনুরোদের বিষয়টি সামনে নিয়ে এসেছেন। ‘(উদাহরণস্বরূপ) মাশরাফি ভাই এসে আমাকে বলতেন, ‘রিয়াদ, আজ তুমি ৪ নম্বরে ব্যাটিং করছ— কাল তুমি ৫ নম্বরে নামবে।’ আমি বলতাম, ‘ঠিক আছে, ওকে।’ ৫ নম্বরে নেমে যদি আমি রান করতাম, তিনি বলতেন, ‘ঠিক আছে, আজ ৬ নম্বরে নামো।’ আমি বলতাম, ‘ওকে, ঠিক আছে। আপনি বললে কোনো সমস্যা নেই।’ এভাবেই আমার ব্যাটিং অর্ডার খুব ঘনঘন পরিবর্তিত হতো।’ তিনি আরও বলেন, ব্যাটিং পজিশন পরিবর্তনের পরও আমি কখনও সেভাবে আমার আওয়াজ তুলিনি। আমি চুপ করে ছিলাম। যদি সুযোগ আসে, তাহলে আমি তা কাজে লাগাতে চাই। কারণ বছরের পর বছর ধরে, আলহামদুলিল্লাহ, বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং পজিশনের ক্ষেত্রে আমি যত ত্যাগ স্বীকার করেছি, আমার মনে হয় কেউ তা করেনি। সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, আমার একটা পছন্দ ছিল, কিন্তু আমাকে ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছিল। আলহামদুলিল্লাহ, আমি কোনও কিছু নিয়ে অভিযোগ করছি না। আমি খুশি ছিলাম,যদি আমি দল যা চেয়েছিল তা করতে পারি এবং দল যদি ফলাফল দেয় এবং ভালো করে, তাহলে ঠিক আছে। আমি অভিযোগ করিনি। মাহমুদুল্লাহ বলেন, তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় শিক্ষা এসেছে ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কাছে বাংলাদেশের হৃদয়বিদারক হারের পর। যখন তিনি এবং মুশফিকুর রহিম জয়ের অবস্থানে থাকা সত্ত্বেও বেঙ্গালুরুতে রান তাড়া করে শেষ করতে পারেননি। ওইদিনের স্মতিচারণ করে তিনি বলেন, আমি জানি না (ভারতের বিপক্ষে ওই খেলায় কী হয়েছিল)। এটা ছিল মর্মান্তিক। এটা ছিল খুবই হৃদয়বিদারক। আমার মনে হয় এটা ছিল অত্যন্ত হৃদয়বিদারক। আমরা মাঠে কেঁদেছিলাম। হোটেলে ফিরে এসে আমরা কেঁদেছিলাম। আমি, মুশফিকুর রহিমসহ সবাই কেঁদেছিলাম। আরও অনেক সদস্যও কাঁদছিলেন কারণ আমরা ভারতকে হারানোর খুব কাছাকাছি ছিলাম। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে আমার জীবনে এটা আমার জন্য খুবই জীবন বদলে দেওয়ার মতো একটা শিক্ষা ছিল। তুমি শেষ বল পর্যন্ত বল টেনে নিয়ে যাও এবং তুমি শেষ করে দাও। সেই বিশেষ মুহূর্তে আমি ভাবছিলাম আমরা যদি কেবল একটি বাউন্ডারি মারতে পারি তাহলে আমরা জিতব। সত্যি বলতে, এটা বোকামি ছিল। মাহমুদুল্লাহ অভিযোগ করেন, ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের আগে বাদ পড়ার পর মিরপুর মাঠে তাকে অনুশীলনের অনুমতি দেওয়া হয়নি বলে জানানোর পর তিনি কষ্ট পান। যদিও তাকে শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের জন্য ডাকা হয়েছিল এবং বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে শেষ করা হয়েছিল, অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান স্বীকার করেছেন ছয় মাস আগে যা ঘটেছিল তাতে তিনি হতাশ হয়েছিলেন। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, আমি একটা ছোট্ট গল্প বলি যা কেউ জানে না। আজ আমি এমন অনেক কথা বলব যা মানুষ জানে না। একদিন আমি বিসিবির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় ছিলাম। আমি অনুশীলনের জন্য মিরপুর গিয়েছিলাম। যেহেতু জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা সাধারণত ইনডোর উইকেট ব্যবহার করে, তাই আমি একাডেমির দিকে গিয়েছিলাম। আমি তাদের কাছে একটি উইকেট চেয়েছিলাম যাতে আমি একটু ব্যাট করতে পারি। তারা বলল, 'ভাই, কোনও অনুমতি নেই।' আমি বললাম, 'অনুমতি নেই?' এর আগে কখনও এমনটা হয়নি। আমি যদি চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় নাও হই বা অন্য কোনও কারণে, তাহলেও কেন অনুমতি দেওয়া হবে না? তারা বলল, 'না, উপরের স্তর থেকে বলা হয়েছে তোমাকে এখানে অনুশীলন করার অনুমতি নেই।' আমি কেবল মাথা নিচু করে চলে গেলাম। আমি কাউকে এই কথা বলিনি। সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক আরও বলেন, আমি সেদিন মাথা নিচু করে চলে গেলাম। আর অনুশীলন করিনি। আমি আল্লাহর পরিকল্পনায় দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি। আমি শুধু আমার নিজের মতো করে চেষ্টা করেছি। আমি যতটা সম্ভব শান্ত জায়গায় অনুশীলন করেছি। আমি খুব বেশি সময় ধরে থাকিনি, বিশেষ করে যখন দল অনুশীলন করছিল। যখন দল অনুশীলন করছিল, তখন আমি সেখানে ছিলাম না। আমি অন্য সময়ে আসতাম। আমি আগে থেকেই জিজ্ঞাসা করতাম কখন দল অনুশীলন করবে যাতে আমি শান্তভাবে আমার কাজ করতে পারি এবং তারপর চলে যাই।" বিশ্বকাপের আগে আবারও একটা চমকপ্রদ খবর এলো ২৬ সদস্যের একটি দল ঘোষণা করা হয়েছিল এবং আমি সেখানে ছিলাম না। সম্ভবত সেই বছর বাংলাদেশ দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলাম আমি। আমি ওই তিনটি সিরিজের জন্য সেখানে ছিলাম না। প্রায় পাঁচ বা ছয় মাস ছিল। বিশ্বকাপ সম্ভবত সেপ্টেম্বরে ছিল। এর মধ্যে অনেক কিছু ঘটেছিল। তারপর আমি নিউজিল্যান্ড সিরিজে ফিরে এসেছিলাম, যা সম্ভবত সেই সময়ে টিম ম্যানেজমেন্ট চায়নি। কিন্তু জোর করে, অনেক খেলোয়াড় ব্যর্থ হয়েছিল, তাই আমাকে ফিরে আসতে হয়েছিল। আলহামদুলিল্লাহ, প্রথম ম্যাচে আমি ৪৯ বা তার কিছু রান করেছিলাম। তারপর আমি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিলাম। যদি কোনও খেলোয়াড় এত বছর ধরে দলের সেবা করে, তবে তার অন্তত একটি ন্যূনতম সম্মান প্রাপ্য বলে জানান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তার মতে, আমি কেবল নিজের জন্য এটি বলছি না; এটি যে কোনও খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হওয়া উচিত। এবং সেই কারণেই সম্ভবত সেই নির্দিষ্ট টিম ম্যানেজমেন্ট এবং সেই নির্দিষ্ট টিম নির্বাচকদের প্রতি (২০২৩ বিশ্বকাপের আগে) আমার তেমন শ্রদ্ধা নেই। মাহমুদউল্লাহ বিসিবির সাবেক সভাপতি নাজমুল হাসানকে ধন্যবাদ জানান, এমন একটি টেস্ট ম্যাচ খেলার অনুমতি দেওয়ার জন্য যা শেষ পর্যন্ত এই ফরম্যাটে তার শেষ টেস্ট ম্যাচ হয়ে ওঠে। তিনি স্বীকার করেন, টিম ম্যানেজমেন্ট কর্তৃক উপেক্ষা করার পর তিনি ইতিমধ্যেই টেস্ট খেলা চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলেন। তিনি বলেন, আমি তখন প্রিমিয়ার লিগ খেলছিলাম। একদিন পাপন ভাই আমাকে ফোন করেছিলেন। আমি একটি হোটেলে বসে ছিলাম কারণ তখন কোভিডের সময় ছিল এবং আমাদের হোটেলেই থাকতে হয়েছিল। পাপন ভাই ফোন করে বললেন, রিয়াদ, তুমি টেস্ট খেলতে জিম্বাবুয়ে যাচ্ছো। আমি তাকে বললাম, 'পাপন ভাই, গত ছয়-সাত মাস ধরে আমি একটি লাল বলও দেখিনি। আমি এটি দিয়ে অনুশীলনও করিনি।' তাই সরাসরি খেলতে যাচ্ছি... আমি বললাম, 'ঠিক আছে, ঠিক আছে, কোনও সমস্যা নেই, আমি যাব। কিন্তু আমি কখনও তাকে ধন্যবাদ জানাইনি, তাই তাকে ধন্যবাদ সম্ভবত তিনি ব্যক্তিগতভাবে সেই উদ্যোগ নিয়েছিলেন। তিনি তা করেছেন কিনা তা আমি জানি না, তবে তাকে ধন্যবাদ। টেস্টের প্রসঙ্গে টেনে এনে তিনি বলেন, এরপর আমি সেই সফরে গিয়েছিলাম, বুলাওয়েতে বল সুইং এবং সেলাই করে। আর যখন আমি সেখানে গিয়েছিলাম, তখন লাল বলের সঙ্গে আমার সম্ভবত মাত্র দুই দিন অনুশীলন হয়েছিল। আমি সেই টেস্ট ম্যাচটি খেলতে পারব কিনা তাও নিশ্চিত ছিলাম না। আমি খেলব কিনা তা নিয়ে কিছু ফিসফিসানি হচ্ছিল, তাই আমি অনিশ্চিত ছিলাম। কিন্তু সেখানে যাওয়ার আগে, একদিন আমি বাড়িতে ডিনার করছিলাম এবং আমার স্ত্রীকে বললাম, এটি আমার শেষ টেস্ট। সে ভেবেছিল আমি মজা করছি। আমি তাকে বললাম, না, সত্যি বলতে, এটি আমার শেষ টেস্ট। সে ভেঙে পড়ল এবং জিজ্ঞাসা করল কেন। আমি বললাম, 'আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।' কারণ আমি দেড় বছর ধরে সেই সুযোগের জন্য অপেক্ষা করেছিলাম এবং এটাই ছিল সময়। আমি ভালো খেলি বা খারাপ খেলি, এটিই হবে আমার শেষ টেস্ট। ওই টেস্টে আলহামদুলিল্লাহ, আমি আট নম্বরে ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছি এবং আল্লাহর রহমতে আমি ১৫০ রান করেছি। আল্লাহ তা সম্ভব করে দিয়েছেন। বাংলাদেশ দলের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ধন্যবাদ জানানোর জন্য এটাই ছিল আমার জন্য সেরা সুযোগ। এরপর আমি সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং এতে আমি খুবই খুশি।